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中国古代科学技术长期领先于世界，可谓丰富多彩，异彩纷呈。最具代表意义的四大发明，传播到世界各地，极大地推动了人类科技的发展和社会的进步。古代中国的科学技术是高中历史学科的主要知识点，属于高考的重要内容之一。近年，各地高考卷考查了雕版印刷术的普及、文化传播方式的变化以及对政府管理的影响、活字印刷术在四大发明中出现的时间先后等内容。可见，四大发明特别是印刷术是高考的常考点，同学们在历史复习的过程中有必要对四大发明的相关知识点进行适当梳理，并学会对古代科技的特点及相关问题进行分析。 中国论文网 https://www.xzbu.com/9/view-5704390.htm 一、四大发明及其影响
造纸术：西汉前期，中国已经有了纸。105年，东汉宦官蔡伦改进造纸术，纸张开始取代竹帛。造纸术的发明与改进，是书写材料的一次伟大革命。唐宋时期，竹纸、皮纸成为主要品种。唐朝造纸术传到阿拉伯，后由阿拉伯传到欧洲。印刷术：隋唐之际，中国出现了雕版印刷术。这种方法优于手抄百倍，但是雕版印刷也存在着不足之处，如刻板需很长的时间，存放刻版又要占据大量空间，如果一部书不再重印的话，刻版便成了废物。活字印刷术的出现弥补了雕版印刷的不足。活字印刷是在北宋庆历年间由平民毕升发明的。据《梦溪笔谈》的记载，毕升以胶泥刻字，一字一印，火烧使之坚硬，存于木格之中。这种方法省时、省料，把印刷术推进到了一个新的阶段。火药：中国古代炼丹家在炼制丹药时发明了火药。唐末，火药开始用于军事。最早的火药武器有突火枪、火箭、火炮等。宋朝在军事上已广泛使用火药。指南针：世界上最早的指南仪器是战国时期发明的“司南”。后来，人们利用磁石指南的特性，制成指南针。北宋时，指南针开始应用于航海。
中国的四大发明对世界文明做出了突出贡献，尤其对欧洲的影响更为显著，可以说，四大发明为欧洲文艺复兴提供了物质、技术上的准备，正如马克思所指出的：“火药、指南针、印刷术――这是预兆资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成新教的工具，总的来说变成科学复兴的手段，变成精神发明创造必要前提的最强大的杠杆。”造纸术经阿拉伯人传到欧洲，廉价的纸张很快取代了欧洲人长期使用的书写材料――羊皮和小牛皮，促进了欧洲文化的发展；火药传人欧洲，推动了欧洲火药武器的发展，靠冷兵器耀武扬威的骑士阶层日益衰落；指南针的使用，促进了远洋航行的实现，迎来了地理大发现的时代；欧洲人还借鉴中国的印刷术，造出了自己的活字印刷机，大大推进了文艺复兴运动和宗教改革，促进了思想解放和社会进步。
二、中国古代科技发展的特点
中国古代科技发展的特点有如下几个方面：（1）从科技内容看，应用性强，但对事物发展规律的探索不够；（2）在研究方法上看主要注重传统的典籍整理与经验总结，缺乏实验；（3）从用途上看，主要服务于封建农业经济的发展需要，缺乏将科技转化为生产力并成为科技进一步发展的动力的意识；（4）从分布上看，主要集中在与农业有关的农学、天文历法及医学等方面；（5）从成就上看，全面繁荣，多种成就领先世界。
我国古代科技发展的原因主要有：（1）国家统一是我国历史发展的主流，长期相对稳定的政治格局为科技发展创造了良好的环境；（2）生产力的不断发展促进了科技的进步，生产力的发展不仅为科技进步奠定了基础，也对科技发展提出了要求；（3）对外贸易的发展推动了造船业的进步和指南针在航海上的运用等；（4）各民族间的联系和经济文化交流的持续发展与不断加强，也促进了中国古代科技的发展，明清以前，中国历代统治者大都实行对外开放政策，中外文化交流繁荣，大量吸收外来先进文化，促进本国科技的发展；（5）教育培养了从事科技文化事业的人才，在一定程度上推动了科技的发展。此外，我国古代科技发展与中华民族具有的勤劳、刻苦钻研、重视调查研究的优良传统，以及中国古代一些著名科学家的个人努力和不懈探索的精神是分不开的。
三、“李约瑟难题”
学习中国古代科技史，不能回避“李约瑟难题”。英国著名学者李约瑟博士以研究中国科技史的杰出贡献成为权威，编著了15卷的《中国科学技术史》。他在对中国古代科学技术的发展进行研究后发现：16世纪之前，中国的科学技术处于世界领先地位，以中华文明为代表的东方文明遥遥领先于当时的西方文明，然而“为什么近代科学和科学革命只产生在欧洲呢？……为什么直到中世纪中国还比欧洲先进，后来却会让欧洲人着了先鞭呢？怎么会产生这样的转变呢？”换言之，“为何近现代科技与工业文明没有诞生在当时世界科技与经济最发达繁荣的中国？”这个疑问被学术界命名为“李约瑟难题”，并引起了国内外学者的广泛关注。
近现代科技与工业文明没有诞生在当时世界科技与经济最发达繁荣的中国的原因是多方面的：首先，中国传统文化缺乏精确验证和数理逻辑。传统文化有形象思维和深奥模糊的混沌性特征，诸如道家学说的太极、元气、经络、风水、阴阳等，都普遍存在着“妙处难与君说”的特点；中医虽然神奇灵验却没有西医的化验验证和精确数据。中国古代科学多为经验总结性的应用科学，虽然注重记录现象，也有直觉猜测，但缺少逻辑推理、数理分析和实验验证，因而只知其然不知其所以然。所以中国有四大发明，但未能揭示其原理；有最早最全的太阳黑子和新星爆发记录，却陷入了“天人感应”的臆测而没有建立科学的天文学体系。
其次，小农经济基本不需要科学。几千年来，中国都是自给自足的小农经济，没有对科技的迫切需求。明清时代的农业科技和秦汉时代的农业科技基本相同。所以中国历史上虽然科技人才辈出，但没有社会利益驱动，也就失去了发展动力。因此，四大发明在中国和西方的不同命运，也就可以理解了。
再次，中国古代以儒学为主的教育内容以及科举制度阻碍了科技发明。孔子教学的“六艺”中也有算术，但后来的学校教育却逐渐只剩下“四书五经”。明朝八股文则让科举彻底进入死胡同，没有任何创新精神，造成无数儒生“读死书”，醉心于儒家的义理，而蔑视科学研究。
此外，明清时期都曾实行过“闭关锁国”政策，导致西方的科技文化成果难以进入到中国，而科技的发展往往会带动生产力的发展，两者总是相互促进的。归根结底，中国古代日益腐朽的封建制度导致了中国古代科技在16世纪以后逐渐走向衰落。
同学们在复习“古代中国科学技术”时，不要遗漏知识点，同时也要学会抓重点，注重思考现象背后的本质特征、原因等，这不仅仅有利于巩固所学知识，而且有助于同学们锻炼自己思考和分析问题的能力。
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