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这是一个崇尚成功的时代，书店里摆满了“成功学”著作，媒体天天追捧“成功人士”。成功无疑是件爽快事儿，它意味着灯红酒绿、顾盼自雄、前簇后拥，与一个人失败时的灰头土脸、低声下气、人见人厌截然不同。然而，我们很少知道，真正的成功者，其生命往往与失败血肉相连。
电影《中国合伙人》描写的主角叫成冬青。他早年毕业于北京某名牌大学，家境极其贫寒，借遍全村才凑齐读大学的费用，大学毕业后非常幸运地留在母校。大学教师的牌子响当当的，钱袋却瘪得像一片树叶，成冬青只好瞒着学校去外面兼职做家教、搞培训。学校发现后开除了成冬青的公职，这是成冬青遭受的第一次重大的挫折。铁饭碗破了，总得找个泥饭碗什么的，成冬青最熟悉的是英语培训，于是捡起以前做的事情，只是以前做兼职，压力不大，如今得做专职，有破釜沉舟的味道。没有教室，他买几个便宜的鸡腿，就在肯德基“赖”老半天，用这个临时场地给学生上课；后来他找到某破产国企暂时没有拆完的破房，买了点破桌椅，算是暂时稳定了下来。世界上没有天降的好事，成冬青在破产国企的危房开班不久，警察就找上了门，说他“非法办学”。成冬青正为办学场地焦头烂额，在国外留学的女朋友苏雯来信了，提出分手。成冬青痛苦过、迷惘过，但他最终选择了坚强面对。经过一番风雨挣扎，成冬青的培训学校办成了，有了漂亮的校园，有了现代化的教室，有了遍布全国的几百万学生，有了大笔现金。那段时间，成冬青睡觉都像喝酒般兴奋。然而，磨难似乎不想忘记成冬青，此时美国一个机构以“新梦想”侵犯他们的著作权为由将其告上法庭。成冬青不服输，通过一番运作，事情最后获得一个比较理想的解决，新梦想教育集团也在纽约顺利上市。
成冬青的经历告诉我们：世界上没有一种成功是等在我们门口的，你想得到它，就必须风雨兼程地走沙漠、穿戈壁、越雪山，当你走累了、穿疲了、越虚脱了，回头一望，你会发现身后站着的正是你曾经梦想的世界。
也许有人会说成冬青是电影里的人物，算不得数，然而，只要留心，我们会发现生活中的“成冬青”比比皆是。左宗棠这个人大家知道吧，从陕西到新疆，都有他与他的士兵种下的“左公柳”，此君后来身居总督，立下收复新疆的旷世奇功，慈禧曾下令“二十年不得奏左”，牛得不得了，他当年考进士却几次失利，最后不得不断了这个念想；在湖南巡抚幕府做师爷期间，还曾因为与永州总兵樊燮发生冲突，差点被个别心术不正的地方官“就地正法”。然而，左宗棠不害怕失败，千方百计寻找成功的阳光雨露，重新出山后，先是给曾国藩出谋划策，后来又独当一面，一步一个脚印地做事，就此踏上了生命的阳关道。曾国藩比左宗棠名气更大，晚年位居两江总督、武英殿大学士、一等毅勇侯，正一品大臣，他一生最大的事业是两个：一是大力开办“洋务”事业，使清国沾了点现代气；二是平定太平天国，让清朝重归统一。然而，就是这个曾国藩，早年考中专（秀才）两次落第，后来好不容易考了个研究生（进士），却只是相当于研究生学历（同进士）。再后来，侥幸做了礼部、刑部等五部的副部长（侍郎），因为向咸丰帝提意见，几乎惹上杀头之祸。受命组建湘军，更是遭受了靖港之败、祁门之变等重大军事挫折，最丢人的时候，他甚至想一头栽进水里淹死。只是曾国藩毕竟是曾国藩，他非常善于咀嚼失败，他知道自己不善领兵却善“将将”，因此将一线指挥权交给别人，终于成就一番大事业。
《中国合伙人》中的成冬青说过一句话：失败并不可怕，真正可怕的是害怕失败。道理很简单：一个人做某件事失败了，也就知道下次做这件事必须有另外的思路，它离正确的道路会近一步。从某种意义上甚至可以说：失败越多，我们日后成功的机率就越大。害怕失败就不同了，人害怕失败，必然不敢去尝试，不去尝试，我们永远不知道自己能干什么、不能干什么，需要什么、不需要什么，你的日子一年跟一天没有多少区别，一生跟一年没有多少差异。表面上看来，你没有损失什么，实际上你损失了一生中最重要的财富：年华。
人上一百，形形色色，每个人的个人条件、所处环境不同，成功的方式也有各种各样，但成功者有一种素质是共同的，那就是：他们敢登以前没有登过的山，敢涉昔日没有涉过的水，不害怕跌倒，更不害怕从头再来。
哈兰·山德士是美国肯德基州一家加油站的老板，由于他热情待客、诚信经营，加油站的生意越做越好，每天有很多的车辆来他这里加油。渐渐地，细心的哈兰·山德士注意到了一个奇特的现象：越是临近中午的时候，来加油的车辆就越多。看到司机一副饥肠辘辘的样子，他灵机一动：何不利用自己不错的厨艺，在加油站的旁边再开个小餐馆呢？
说干就干，山德士的小餐馆很快就开张了，他亲手烹制的炸鸡块深受司机们的欢迎。一时间，味道独特、口感香软的哈氏炸鸡声名远扬，慕名前来一饱口福的顾客一拨接着一拨。一段时间之后，哈兰·山德士顺势而起，扩大了餐馆的规模。那时他刚好40岁。
餐馆的意外成功，不但给山德士带来了比开加油站多出十几倍的财富，还让他成了肯德基州的“名人”。肯德基州州长为了感谢他在饮食界所做的特殊贡献，向他颁发了上校官衔。然而，第二次世界大战的突然爆发，让他几乎在一夜之间成了依靠政府救济度日的穷光蛋！由于美国在战时实行汽油配给制，山德士的加油站被迫关闭。他用巨资扩建的餐馆被一条即将兴建的战时高速公路所“吞没”，全部投资瞬间化为泡影……这一年，哈兰·山德士已经是一位66岁高龄的老人了。
山德士是个乐观而豁达的老人，虽然遭受灭顶之灾，但并不甘心就此失败。他冥思苦想，突然想起自己曾经把炸鸡的做法卖给犹他州的一个饭店老板，条件是，对方每卖1只炸鸡就付给自己5美分……对了，炸鸡的工艺和配方就是最大的无形资产啊！哈兰·山德士如同黑暗中突然遇到一束强光，他决心一试。于是，他开着一辆破汽车，带着一个塑料桶，再次踏上了创业之路。从此，人们经常在饭店门口看到山德士老人的身影。他一家一家地向饭店的老板推销着自己的炸鸡“秘籍”，也一家一家地遭到拒绝，从肯德基州到俄亥俄州，往返数次，历尽艰辛，却一无所获。
无数次的失败，并没有削弱性格倔强的山德士老人的意志，他依然执著地去推饭店的门。一天，当山德士老人第N次走进一家饭店时，老板终于被他说服了，答应试一试。不久后，盐湖城第一家由山德士授权经营的餐厅开业——这便是世界上餐饮加盟特许经营的开始。山德士老人信心倍增，经过他的不懈努力，越来越多的饭店老板开始接受他的创意。
其实，我们对哈兰·山德士老人并不陌生，他就是永远站在全世界每一家肯德基餐厅门口的那个面带微笑、憨态可掬的“老头儿”——肯德基的创始人。他曾经说过：创业，无论什么时候都不晚；失败，无论多少次都不怕。只要你永远乐观、自信、执著地去追求你理想的目标，成功就会在不经意间翩然而至。
一次，听一位企业家讲课。企业家讲到这样一道题：用1元钱能买两个桃子，用两个桃核能换1个桃子。假如你有1元钱，能吃到几个桃子？
当然是3个，这连一年级小学生都算得出来。
企业家却说，他能吃到4个桃子。
4个？怎么可能吃到4个桃子呢？
企业家说：当吃完3个桃子后剩下1个桃核。这时可以先向卖主借1个桃子，吃完后就有两个桃核了。把两个桃核还给卖桃子的人，不就还了1个桃子吗？
“手上剩下的1个桃核，是一个不成熟的条件，因为它仅能换到半个桃子不能换来1个完整的桃子。这个条件看似没用，如果你们手上有的只是这样的条件，该怎么办呢？”企业家问。
台下一片沉默。
“如果你们手上拥有的只是这样不成熟的、看似没用的条件，可千万别把它们放弃了。”企业家说，“如何使这些不成熟的、看似没用的条件，变得成熟起来、有用起来呢？我们可以先采取‘借’的方式，借助自己的智慧，借助别人的力量，借助一切有利于不成熟条件成熟起来的因素，让一个不可食用的桃核变成一个美味可口的桃子。”
企业家讲到这里，台下响起热烈的掌声，因为大家都心有同感：人生很多时候，都是在“借助”中一步步走向成功的。
2011年10月，全世界因为一个人的去世而震惊和思考，他是全球计算机行业的领军人物、苹果公司创始人乔布斯。在痛惜一个天才英年早逝的同时，我们自然想起了另外一个几乎与他有着相同人生经历的天才比尔•盖茨。他们同样在计算机领域建立了让全世界羡慕的帝国，但是，他们又同样是大学没有毕业就主动辍学开始创业，并且又都取得了不可思议的巨大成功。
乔布斯作为电脑天才，被认为是有史以来最有影响力的创作者和企业家。他永久性地重新定义了个人计算的方式、外观和感受，率先认识到了图形化用户界面、鼠标指针和点击操作的潜在商业价值，而这些特性如今已经主宰了几乎所有的个人电脑。在将近40年的职业生涯中，他为世界带来了很多划时代的产品并重新定义了业界的形态。
乔布斯1955年2月24日出生在美国旧金山，他一出生就被生母送人，因为他的母亲是一位年轻的未婚妈妈。他最早考入里德学院学习，但仅仅一个学期后便退学了，这一年他仅仅21岁。他与另外两个朋友一起在自己家的车库里，创建了后来全世界著名的苹果电脑公司。
个人电脑从上世纪七八十年代普及开来，与乔布斯的努力密不可分。因为与管理层的矛盾，乔布斯曾经与苹果分道扬镳。苹果公司的发展也一度陷于低潮，不过随着乔布斯1997年的回归，苹果陆续推出第二代等一系列产品，迅速成长为美国最具价值的公司，乔布斯一手缔造的数字产品不仅成为苹果迷们的追捧对象，也引领了行业发展趋势。
乔布斯的成功为他赢得国家级技术勋章、2007年财富杂志年度最伟大商人、2009年财富杂志十年最佳CEO、时代周刊年度风云人物等称号。不幸的是，这位灵魂人物，2004年被确诊得了胰腺癌，经过多年抗争，最终不敌病魔而去世。
比乔布斯晚出生8个月的比尔•盖茨，出生于1955年10月28日。1973年，盖茨进入哈佛大学读书，在那里他为第一台微型计算机开发了编程语言，从此爱上计算机。三年级时，盖茨决定不再读书，从哈佛退学，全身心投入计算机的研制与开发。他与童年伙伴一起于1975年组建微软公司，自任董事长、总裁兼首席执行官。他们深信个人计算机将是每一部办公桌面系统以及每一家庭的非常有价值的工具，并为这一信念所指引，开始为个人计算机开发软件。
他被誉为电脑奇才、20世纪最伟大的计算机软件行业巨人。1989年他创建的公司开发了高质量的创造性图像，成为多媒体世界的一家强大企业。他36岁时成为世界上最年轻的亿万富翁，到1994年已有83亿美元资产，并蝉联1994年和1995年世界首富，1995年已经拥有财产129亿美元。被1999年10月18日出版的《时代》周刊评为在数字技术领域影响重大的50人之一。1998年和1999年连续两年被英国《金融时报》评为全球最受尊重的企业家。
乔布斯走了，比尔•盖茨现在功成身退，在世界范围内全力做着慈善事业，造福整个人类世界。他们的成功，给了世界两个最鲜明的范本。他们同样都没有什么高学历，他们同样并不看重大学的深造经历，他们同样年纪轻轻就开始了自己白手起家的创业历程，而他们同样通过自己的才华和奋斗，最终取得了巨大的成功。
相信这样两个人的传奇经历，会让那些看重学历和名牌大学的头衔，看重什么海外经历而不惜一切代价把孩子送到海外留学的父母陷入思考。我们每一个人的天赋是不同的，每一个人的兴趣和特长也不相同，关键的是自己的人生之路怎么走。
曾经问一位企业家朋友，他成功的秘诀是什么。他毫不犹豫地告诉我，第一是坚持，第二是坚持，第三还是坚持。我心里暗笑。没想到朋友又“狗尾续貂”了一句，“第四是放弃”。
放弃？作为一个成功的企业家怎么可以轻言放弃？该放弃的时候就要放弃，朋友说，如果你确实努力再努力了，还不成功的话，那就不是你努力不够的原因，恐怕是努力方向以及你的才能是否匹配的事情了。这时候最明智的选择就是赶快放弃，及时调整，及时调头，寻找新的努力方向，千万不要在一棵树上吊死。
据说乾隆皇帝曾经在殿试的时候给举子们出了一个上联“烟锁池塘柳”，要求对下联。一个举子想了一下就直接回答说对不上来，另外的举子们还都在苦思冥想时，乾隆就直接点了那个回答说对不上的举子为状元。因为这个上联的五个字以“金木水火土”五行为偏旁，几乎可以说是绝对，第一个说放弃的考生肯定思维敏捷，很快就看出了其中的难度，而敢于说放弃，又说明他有自知之明，不愿意把时间浪费在几乎不可能的事情上。“童话大王”郑渊洁曾经说过：“每个人都有自己的最佳才能区，除非他是白痴，要拿自己的长处和别人的短处竞争，打得过就打，打不过就跑。”
这句看似“懦弱”的话说得很有道理。首先要“打”，打过了才知道自己的短处和长处，才知道自己是否是人家的对手，努力了之后在取胜无望的情况下作战略性撤退，不作无谓的牺牲，是智者所为。“打不过就跑”，是最容易走向成功的捷径。
谁都不可否认，人在本质上都是眷恋舒适平稳，喜欢懒散闲逸的。
但若要让自己的人生有所突破，有所成功，就必须给自己更大的压力，逼自己尽最大的努力。
这时，选择自断退路确实是一个绝好的方式。
出身贵族的法国大作家雨果有着广泛的社交圈，常常要去参加各种宴会活动。
后来，他觉得这样下去太影响写作了，于是想出了一个绝招：把身上所穿的华贵衣物全部锁在柜子里，然后把钥匙丢进了小湖的深处！这样，由于根本拿不到外出要穿的衣服，逼得他彻底断了外出会友和游玩的念头，埋头写作。一部仅用5个月时间就完成的作品，就是后来成为世界文学经典的巨著《巴黎圣母院》。
当我们难以驾驭自己的惰性和欲望，不能专心致志地前行时，不妨斩断退路，逼着自己全力以赴地寻找出路。
不论是自断退路，还是他断退路，只要是断了退路，不留退路，就更容易找到出路，就更可能获得成功。